Arabidopsis thaliana jest jednoroczną rośliną, powszechnie zaliczaną do chwastów. Jednakże ze względu na swoje cechy, A. thaliana jest idealną rośliną modelową wykorzystywaną do badań genetycznych.
W ciągu 6-tygodniowego cyklu życiowego roślina ta wzrasta na wysokość 15-20 cm. W wyniku samozapylenia wytwarza około 5000 nasion. Każda z komórek Arabidopsis charakteryzuje się totipotencją dzięki czemu nawet z niewielkiego fragmentu tkanki możliwe jest odtworzenie całej rośliny.

Jej mały genom liczący 125 Mpz został zsekwencjonowany w 2000r.

Manipulacje genetyczne roślin można uwidocznić za pomocą genów reporterowych takich jak np. gen gus kodujący B-glukuronidazę. B-glukuronidaza to enzym przekształcający bezbarwny substrat do produktu o barwie niebieskiej. Dzięki temu, obserwując zmianę barwy roślin na niebieską, łatwo wskazać fragmenty roślin w których modyfikacja genetyczna powiodła się.